船長の物語

ガレンが初めて船に乗ったのは、まだ二十歳になる前のことだった。相場という名の海は、当時の彼にとって黄金が無尽蔵に眠る豊かな漁場にしか見えなかった。若さゆえの過信を抱いたまま大きな船を仕立て、ある年の嵐でその全てを失った。積み荷も、仲間も、そして己の自信も。

沈んだ船の残骸を眺めながら、ガレンは長い間、海を恨んだ。だが恨みながら過ごした歳月の中で、彼はあることに気づく。海は誰かを狙って荒れるのではない。ただ、いつも通りに風を吹かせ、潮を巡らせているだけなのだと。荒れるも凪ぐも、海にとっては同じ営みの一部でしかなかった。

それからのガレンは、海を制する術ではなく、海の声を聞く術を磨くようになった。天候を読み、暦を読み、己の心の波を読む。四十年の歳月をかけて、彼はようやく「風と共に進む」という航海の仕方を身につけた。今では若い船乗りたちに、風の読み方と、心の凪の保ち方を伝えている。

「わしは占い師ではない」とガレンは言う。「ただ、毎朝海に出て、今日の風がどちらから吹いておるかを見ているだけじゃ。それを、これから船を出す誰かに伝えておるだけよ」。黄金の海図は、そんなガレンが毎朝引く、たった一枚の海図である。